「知識欲」についておもうこと

父も母も本が大好きで、幼少期から本に囲まれて来たと言っても過言でない人生を歩んでいる。

というか高校生になって「ウチの母は本が嫌いで家には教科書以外にほとんど本がない」という後輩を知って「世の中にはそんな奴がいるのか……(ドン引き)」って感じだったので、まあ恵まれた環境ではあったと思う

という訳で僕個人で所有してる本棚にも本が色々ある。漫画もライトノベルも海外文学も哲学書もあるし、「地球の歩き方」や折り紙の本もある。まあ積ん読が増える一方なのだけど…(昨日も増えた)

そんな環境がそうさせるのか知らないけど、本を買う、あるいはその行為を通して知識を蓄えることが大好きなんですよ、僕。勿論蔵書の多さが知識量の多寡と直結するわけではないけど、それでも一種の指標として、蔵書の多さはその人の知識量をある程度推し量れるものだと思っている。ラノベだろうと漫画だろうと夢野久作だろうと同じこと。

また同時に、知識に対する執着、知識欲に対しては、これはある種最も人間らしい行為なのではないかと思う。人間の進化の過程での最も大きな功績を理性の獲得であると位置付ければ、それへの欲望は当然人間の進化の結果と言える。しかも、欲望とは勿論本能を象徴するものだ。欲望を抑制するものが理性である。人間は欲望をコントロールできる動物なのだ。
しかし、知識を得ようとする欲望は、これは確かに欲望のひとつに位置付けられるものでありながら、その特性ゆえに抑えるべきものではない。しかも、知識そのものが理性に由来するものである以上、人間以外の動物には持ち得ない欲望であるのだ。
本能のみで生きる動物に対して、人間は理性を得ている(デカルト二元論を採用していることについては御容赦いただきたい)。食を得たいという欲望にのみ突き動かされて動く動物とは違い、人間は欲望を抑えられるが故に人間なのである。しかし、知識欲だけは例外だ。それは確実に欲望のひとつであるにも関わらず、その実、厳格に理性の産物であると言う他ない。不思議なものなのだ。

また、知識欲が本能と理性の両方の側面を持つものであるならば、純粋な理性のみで存在している「機械」には、知識欲が存在しないと言えるのではないか。アシモにもペッパーくんにもSiriにも、より多くの知識を得たいという欲望は存在しないのである。
つまり、知識欲とは、真に「人間のみが持っているもの」なのである。だからこそ我々は、知識欲に対しては忠実でなければならない。

そんなことを思った。